Airbus провела першу автоматичну повітряну дозаправку літаків

12 липня 2018 року компанія Airbus Defense and Space спільно з Королівськими військово-повітряними силами Австралії (RAAF) провели автоматичну дозаправку в повітрі, стверджуючи, що це перша в світі операція такого роду. Під час операції літаючий танкер Airbus A310 виконав сім автоматичних стикувань з літаком-заправником RAAF KC-30A Multi Role Tanker Transport (також розробленим Airbus).


 
Основна особливість системи повітряної дозаправки Airbus, введена на початку цього року, полягає в тому, що при передачі палива не потрібне спеціальне додаткове обладнання. У Airbus вважають, що автоматичні дозаправки можуть не тільки підвищити безпеку, знизити ризики, мінімізуючи робоче навантаження на оператора, а також оптимізувати швидкість заправки в повітрі в робочих умовах.

Airbus вже почав впроваджувати систему на поточному виробництві A330 Multi Role Tanker Transport (A330 MRTT).


 
Під час початкової стадії заправної процедури управління заправної штангою виконується, як зазвичай, оператором повітряної заправки (ARO). Інноваційні пасивні методи, такі як обробка зображень, використовуються для визначення положення повітряного судна що потребує дозаправки, і коли автоматична система активована, повністю автоматизована система управління польотом підтримує заправну штангу, поєднану з літаком, що заправляється. Телескопічний промінь всередині заправної штанги можна контролювати різними способами, включаючи: вручну оператором повітряної заправки; відносний режим збереження відстані; або повний автоматичний режим для виконання контакту.